La Banque européenne d’investissement (BEI), à travers sa branche de développement BEI Monde, et le Groupe Vista viennent de sceller deux accords de financement d’un montant total de 30 millions d’euros, soit près de 19,7 milliards de FCFA, destinés à renforcer l’accès au crédit pour les petites et moyennes entreprises (PME) et entreprises de taille intermédiaire (ETI) en Guinée et en Sierra Leone.
Signés en marge des assemblées annuelles du Groupe de la Banque mondiale et du FMI à Washington, les accords prévoient un prêt de 20 millions d’euros à Vista Gui et 10 millions d’euros à Vista Bank (SL). Ce partenariat marque les premiers prêts intermédiés de la BEI à des banques locales de ces deux pays, dans le but de soutenir les chaînes de valeur agricoles et de stimuler l’emploi local. L’initiative s’inscrit dans la stratégie européenne « Global Gateway », avec l’appui du Fonds européen pour le développement durable plus (FEDD+), qui vise à mobiliser des ressources publiques et privées pour le développement.
Au moins 70 % des fonds financeront les chaînes de valeur agricoles comme la noix de cajou, le riz, les produits de la mer, le cacao, le manioc, le café ou encore les fruits et légumes transformés. 30% des prêts seront consacrés aux entreprises dirigées par des femmes ou œuvrant pour l’autonomisation féminine, tandis que la moitié ciblera les entreprises de jeunes.
Ce financement s’aligne sur les initiatives de l’Équipe Europe : le programme TRANSFORM en Guinée, qui soutient cent entreprises agroalimentaires à fort potentiel, et l’initiative Salone Access to Finance en Sierra Leone, qui favorise l’octroi de prêts aux micros, petites et moyennes entreprises agricoles. Un dispositif d’assistance technique viendra compléter ces investissements pour renforcer les capacités des banques, promouvoir les produits financiers sensibles au genre et garantir la conformité environnementale et sociale aux standards de la BEI.
Ces opérations s’inscrivent également dans la nouvelle initiative « Women for Stronger Communities and Growth », lancée par la BEI, qui ambitionne de mobiliser 1 milliard d’euros d’ici à 2027 pour renforcer la résilience économique des femmes et des communautés face aux effets du changement climatique et à l’insécurité alimentaire.
Pour Simon Tiemtoré, président du Groupe Vista, ce partenariat représente « une avancée majeure pour la stratégie de Vista visant à donner aux PME africaines les moyens d’agir, en particulier dans le secteur agroalimentaire. Avec le soutien de la BEI et de l’UE, nous renforcerons notre offre de financement à long terme pour créer des emplois et libérer le potentiel de la région ».
De son côté, Jozef Síkela, commissaire européen aux partenariats internationaux, a salué un projet qui « renforce l’entrepreneuriat local, la sécurité alimentaire et la création d’emplois » tout en illustrant l’esprit du Global Gateway, basé sur des investissements durables et inclusifs.
Enfin, Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI, a souligné que ce partenariat « donne aux institutions financières locales les moyens de soutenir les entrepreneurs et entrepreneuses du secteur agricole, en mettant l’accent sur les femmes, les jeunes et les chaînes de valeur durables ».
En consolidant le rôle des banques locales dans le financement agricole, cette coopération entre la BEI, l’Union européenne et le Groupe Vista confirme la volonté de l’Europe de soutenir la transformation économique de l’Afrique de l’Ouest à travers des investissements concrets et porteurs d’impact.
Par Drissa Ouattara
